구강 호흡의 위험성

구강 호흡의 위험성을 사람들은 잘 모릅니다. 또한, 모든 사람들이 수면 시 구강 호흡을 한다는 사실을 인지하지 못합니다. 언제나 365일 구강 호흡. 즉 입이 아닌, 코로 숨을 쉬어야 합니다. 구강 호흡의 원인과 대처하는 방법들에 대해 자세히 알아보겠습니다.                

 

1. 구강 호흡이란?

구강 호흡은 코를 통하지 않고 입으로 숨을 들이마시거나 내쉬는 현상을 말합니다. 코는 공기를 청결하게 하고 가열하는 역할을 하며, 입으로 호흡하는 것은 비정상적인 호흡 패턴입니다. 구강 호흡은 주로 잠을 자는 동안 나타나지만, 낮에도 발생할 수 있으며, 근본적인 원인을 파악하지 않으면 만병 통치약이 아닌 증상 만을 치료하는데 그치기 쉽습니다.

 

2. 구강 호흡의 주요 원인

• 코 점막의 종창 (알레르기) : 코 점막이 종창 되면 공기가 자유롭게 통과하지 못해 구강 호흡이 발생할 수 있습니다. 먼지, 꽃가루, 곰팡이 등 알레르기 반응을 유발하는 물질들이 코 점막에 영향을 줄 수 있습니다.
• 코 중간 벽의 굽힘 : 코 중간 벽이 굽히거나 기타 코 구조의 이상으로 인해 코 통로가 좁아지면 코로 공기가 통과하기 어려워 구강 호흡이 발생할 수 있습니다.
• 비염 : 비염은 코 내부의 조직이 염증을 일으키는 상태를 말합니다. 코 내부의 염증으로 인해 코 통로가 좁아지고 코 점막이 부어서 구강 호흡이 생길 수 있습니다.
• 비중격과 간격 비대 : 비중격과 간격 비대는 코와 입을 갈라 놓는 비중격과 입구의 비대로 인해 코로 공기가 정상적으로 흐르지 못하고 입으로 공기가 유입되어 구강 호흡이 발생할 수 있습니다.

 

3. 구강 호흡시 나타나는 증상

• 수면 장애 : 구강 호흡은 코로 공기를 통과시키지 못해 입으로 호흡함으로써 발생합니다. 이런 호흡 패턴은 수면 중의 적절한 호흡을 방해하고 수면 장애를 유발할 수 있습니다. 주요 수면 장애 중 하나인 무호흡증은 구강 호흡으로 인해 기도 내부에 충분한 공기가 흐르지 않아 긴급한 상황이 발생할 수 있습니다.
• 코와 기도 건강 문제 : 구강 호흡은 주로 코를 통과하지 않고 입으로 호흡하기 때문에 코와 기도에 여러 가지 문제를 초래할 수 있습니다. 구강 호흡으로 인해 코 점막이 건조해지고 감염 위험이 증가할 수 있으며, 코와 기도를 지나치게 건조하고 코 점막의 염증을 일으킬 수 있습니다.
• 구강 호흡으로 인한 수면 질이 저하 : 이는 코를 통해 통과하는 공기와 비교하여 입으로 통과하는 공기의 질이 떨어지기 때문입니다. 입으로 호흡하면서 입안 내부의 박테리아와 물질들이 호흡 과정에서 입으로 들어가기 때문에 호흡하는 동안 더럽고 건조한 공기를 흡입하게 됩니다.
• 치아와 구강 건강 문제 : 구강 호흡은 입으로 공기를 들이마시는 것이기 때문에 입안의 습도가 감소하고 입안 내부가 건조해질 수 있습니다. 이러한 상태는 치아와 구강 건강에 영향을 미칠 수 있으며, 구강 건강 문제와 구강 건조증을 야기할 수 있습니다.
• 높은 스트레스 수준 구강 호흡 : 건강에 불리한 영향을 미치는 것 외에도, 심리적인 영향을 끼칠 수 있습니다. 수면 질 저하, 수면 장애, 코와 기도 건강 문제 등은 생활의 질을 저하 시킬 수 있으며, 이로 인해 스트레스 수준이 상승할 수 있습니다.
• 질병 및 감염 위험 증가 : 구강 호흡으로 인해 기도 내부에 더러운 공기가 유입될 수 있으며, 이로 인해 호흡기 질환 및 감염 위험이 증가할 수 있습니다. 또한, 구강과 코 주변의 건강 상태가 약화되면 세균과 바이러스가 침습 하여 감염을 일으킬 수 있습니다.
• 사회적인 불편감 : 구강 호흡은 주변 사람들에게 불쾌감을 줄 수 있으며, 사회적으로 불편한 상황을 야기할 수 있습니다. 특히 다른 사람과 함께 생활하거나 공유하는 환경에서는 구강 호흡으로 인한 사회적인 불편함을 느낄 수 있습니다.
• 입과 코의 건조함 : 구강 호흡으로 인해 코를 통해 공기가 흐르지 않기 때문에 입과 코 주변의 점막이 건조해질 수 있습니다. 이로 인해 입안이 건조하고 입술이 갈라질 수 있으며, 코 점막의 건조로 인해 비강 내부 또한 건조해질 수 있습니다.
• 구강 냄새 : 구강 호흡이 있는 경우 입으로 공기를 들이마시기 때문에 입안 내부에 있는 물질들이 허파로 직접 흡입됩니다. 이로 인해 입안 내부의 물질들이 산소와 섞여 구강 냄새가 발생할 수 있습니다.
• 잠을 자지 않고 일어남 : 구강 호흡으로 인해 수면 장애가 발생할 수 있으며, 이로 인해 깊은 잠을 자지 못하고 자주 깨어날 수 있습니다. 수면 중에 구강 호흡이 발생하면 코로 공기를 통과시키지 못하기 때문에 적절한 산소 공급이 이루어지지 않을 수 있습니다.
• 입으로 호흡하는 습관 : 구강 호흡이 반복되면 입으로 호흡하는 습관이 형성될 수 있습니다. 이는 코로 호흡하는 것보다 호흡 효율이 낮으며, 구강 건강과 호흡기 건강에 영향을 미칠 수 있습니다.
• 코 점막 염증 : 구강 호흡으로 인해 코 통로가 사용되지 않거나 적절하게 청소 되지 않으면 코 점막 염증이 발생할 수 있습니다. 코 점막 염증은 비염과 관련이 있을 수 있으며, 기도 건강을 악화 시킬 수 있습니다.
• 무호흡증 증상 : 구강 호흡이 심각한 경우 무호흡증 증상을 보일 수 있습니다. 무호흡증은 호흡을 일시 중단하거나 기준치 이상으로 얕게 숨 쉬는 증상을 말하며, 이는 적절한 호흡이 이루어지지 않는 상태를 나타냅니다.
• 아이들 경우 얼굴형 변형 : 입을 벌리고 수면 하게 되면 아래 턱 발달로 얼굴형의 변형이 올 수 있다.

 

4. 구강 호흡에 대처하는 방법

• 원인 파악과 치료 : 구강 호흡은 단순히 증상을 감소 시키는 것으로 그치지 않고, 원인을 파악하고 적절한 치료를 받아야 합니다. 알레르기, 비중격 이상, 비염 등과 같은 원인들을 정확히 판단하고 전문가의 치료를 받는 것이 중요합니다.
• 코와 호흡기 건강 유지 : 코를 깨끗하게 유지하고 호흡기 건강을 챙기는 것이 구강 호흡을 예방하는 데 도움이 됩니다. 정기적으로 코를 청소하고, 체온을 유지하며, 건강한 생활 습관을 갖추는 것이 중요합니다.
• 코 호흡 훈련 : 코 호흡 훈련을 통해 코로 공기를 흡입하고 내뱉는 것을 습관화 하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 이를 위해 꾸준한 연습과 숙달이 필요하며, 명상, 요가 등과 함께 실천하면 효과적입니다.
• 수면 시 습도 유지 : 수면 시 적절한 습도를 유지하는 것이 코 점막을 건강하게 유지하는 데 도움이 됩니다. 가습기를 사용하거나, 적절한 환기를 통해 공기 중의 건 습도를 조절하는 것이 좋습니다.
• 입벌림 방지 테이프 사용 : 구강 호흡을 막아주는 입벌림 방지 테이프를 붙이고 수면 하여, 입이 벌어지는 것을 방지하고 코로 호흡할 수 있다.
• 생활 습관 개선: 긴장과 스트레스는 구강 호흡의 원인이 될 수 있습니다. 적절한 수면 시간을 확보하고 스트레스를 관리하는 방법들을 찾는 것이 중요합니다.
• 전문가의 상담과 지원 : 구강 호흡이 지속되거나 심각한 경우에는 근본적인 원인을 파악하기 위해 의사 또는 이비인후과 전문의와 상담하는 것이 좋습니다. 구강 호흡에 대한 개별적인 상담과 지원을 받으면 적절한 대처 방법을 알 수 있으며, 더 나은 결과를 얻을 수 있습니다.

 

5. 결론

구강 호흡은 단순히 불편한 현상으로 여기기 쉬우나, 실제로는 건강에 큰 영향을 미치는 위험 요소입니다. 수면 장애, 코와 기도 건강 문제, 치아와 구강 건강 문제, 높은 스트레스 수준, 질병 및 감염 위험 증가, 그리고 사회적 불편감 등의 위험성으로 인해 구강 호흡에 대해 적절한 대처와 예방이 필요합니다. 구강 호흡이 자주 나타나거나 심각한 위험 요소를 야기하는 경우, 의사 또는 이비인후과 전문의와 상담하여 원인을 파악하고 적절한 대처 방법을 찾는 것이 중요합니다. 구강 호흡으로 인해 발생할 수 있는 위험 신호에 주의하여 건강한 생활 습관과 적절한 치료를 통해 이를 개선하는 것이 중요합니다.